℃的铁水从天而降而不伤人毫发，没有“烟”的烟花却如金蛇狂舞，璀璨夺目。这是不伤人的铁水，是古代道教的神秘仪式，更是曾经穷人们的喜庆焰火。这就是在陕北小城米脂流传了千余年的古老神秘绝技――打铁花。
在广袤雄浑的黄土高原腹地，在桀骜不驯的无定河中游，镶嵌着一颗璀璨的明珠，这就是塞北历史文化名城――米脂。正月十五这天，我驾车奔赴米脂县，为的就是一睹当地民间奇技“铁水打花”的惊心动魄。
天还未黑，就见人们群群伙伙地朝无定河边的九龙桥畔走去，去欣赏流传于米脂民间的传统焰火“打铁花”。正式节目还没有开始，在河滩一字摆开的小炉吸引了我的注意。一堆堆废铁被到在熔炉里，下面的鼓风机呼呼地吹起来，接着通红的炉火烧起来，传说中的打铁花就要登场了。
随着一瓢通红的铁水从熔炉里慢慢倒出来，一些不知道从哪里冒出来的壮汉们突然出现。只见他们手持木板，聚拢在熔炉边上然后用手中的木板接住灼热的铁水，然后举着木板一路逛奔，眨眼的功夫，就听“啪”的一声，焰火四散开来，金花飞舞，火星四射，场面璀璨夺目异常壮观。
壮汉们头戴一顶浸湿的大沿帽子，身着布衣裤，脖子上围着毛巾，并没有什么特殊的防护措施，他们如此反复，铁花焰火一波接着一波，整个场面就是一个“赴汤蹈火”加上“前仆后继”，这哪里是表演，简直就是玩命啊！更奇怪的是，他们一次一次将火红的铁水往头顶上撒，身上却安然无恙，一点被烧伤的痕迹都没有。
众所周知，铁要是化成了铁水，温度至少也有一千多度，这么烫的铁水抛向天空，砸下来怎么也得是个滚烫的半软不硬的铁砣了，一旦砸到人的身上，恐怕就不是烧伤烫伤那么简单了。
为什么这些铁花艺人面对烧红了的铁水却能安然无恙？
据铁花艺人介绍，铁水打花的主要工具是坩泥锅和坩泥勺，用极耐高温且非常粘的“泥”捏制，坩泥锅形如窝窝头，坩泥勺的形状很像古时候的指南针司南，主要原料为生铁、锯末。艾小师傅用坩泥勺从坩泥锅中舀出铁水，倒在放有湿锯末用水浸泡过的木板上，霎时间，锯末开始燃烧。他快速离开炉子，平端着盛上铁水和锯末的木板跑出几十步，先将铁水与锯末向上抛起二三十厘米，在铁水还没有洒落的瞬间，用木板对准铁水猛击，酷似棒球运动员击球时的姿态，坚硬的钢铁，在他的手中化作了绕指柔，一道优美的弧线随着胳膊一起，划破夜空，顿时，鲜红的铁水像万树铁花一簇簇绽放，金蛇飞舞，流光溢彩。
打铁花的铁水温度和技艺都需要严格要求。铁水温度需要在℃―℃，只有这样才能使铁水充分散开，不光为了取得视觉效果，也是为了安全，因为如果铁水温度不够高，打花的时候就不能分散开，落到人身上就会产生危险。当然，更加重要的还是打花师傅们的高超技艺。真正身怀绝技的铁花艺人，在击打手中木板的时候用力非常巧妙，打出的铁花很大，但是散开之后形成的铁花雨却非常细小，落下来以后就变成细碎的铁屑，温度降低得非常快，这样即便落在身上也不会造成太大的伤害。
关于打铁花的技巧，还有一套口诀“打白不打红，打快不打慢”。“打白不打红”是指铁水没烧到一定温度的时候呈红色，这时候的铁水粘稠，打不开铁花，万一火热的铁砣掉下来，是要出人命的。如果铁水呈白色，就是已经变成了熔融的状态，一打就会铁花四溅。“打快不打慢”则是指铁水往上打的过程中，绝对不能犹豫，更不能拖泥带水，要干脆地打出去，因为打铁花都是在冬季表演，铁水的温度会在打之前迅速降低，如果慢了，一样也会出现危险。所以说，打铁花的过程容不得半点马虎，要胆大、心细、还得“皮糙肉厚”，当然最关键的一点还是熟能生巧，很多技巧与绝技只能在操作和实践中去体验，去领悟。
说起这“打铁花”的历史，还和道士有关。“打铁花”最初是道士们为祈福禳灾、驱邪镇宅的法事活动，请来民间金、银、铜、铁、锡五色匠人造访太上老君的炼丹炉将铁水打散开来，以祭奠他们共同的祖师――太上老君。以后五色工匠们在每年的庙会、开业庆典时为显示本门派、本行业气派、取悦社会各界和城乡人民，将铁水打往树上使之更具观赏性。打铁花既有道教的神秘色彩，又具五色工匠的行业特点。
过去的娱乐活动形式单一，过年时有钱人放爆竹，没钱的铁匠就把炉里的铁水打出去，图个好看和热闹，可谁想到，这火树银花比鞭炮、礼花还要炫丽壮观。这样一代传一代，铁水打花的绝活就流传了下来。逐渐形成了一种独具地方特色的大型民间传统焰火，曾在陕北地区广泛流传，至今已有千余年的历史。现在，已经形成米脂县独特的民间花会活动形式，一般在正月十四、十五、十六的晚上即元宵节前后进行表演，以祈求国泰民安、五谷丰登，亦有祥和喜庆之意。
改革开放以后，米脂县文化部门通过深入民间发掘整理，使这一传奇的民间焰火传承至今。年，米脂铁水打花，被列入榆林市非物质文化遗产名录，年，又被列入陕西省非物质文化遗产名录。打铁花因此得到了很好的保存。
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